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El término SIDA significa síndrome de inmunod ficiencia adquirida. El SIDA representa la etapa final de la infección por el VIH. Es posible que una persona infectada con el VIH tarde varios años en alcanzar esta etapa aun sin recibir tratamiento. En las personas que tienen el SIDA, el virus ha debilitado su sistema inmunitario a tal grado que al cuerpo se le dificulta combatir las infecciones. Se considera que alguien tiene SIDA cuando presenta una o más infecciones y un número bajo de células T.

Datos Mundiales

Hoy, treinta años después de que se registrase el primer caso de SIDA, es notable que hay un mejor acceso a los medicamentos a nivel mundial, lo cual supone que aunque haya más casos hay una menor mortalidad.
Pero a pesar de ello, y de la evidente mayor información sobre la enfermedad, según los datos de que dispone ONUSIDA, alrededor de 34 millones de personas en todo el mundo tenían en el 2010 el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que provoca el SIDA (un 17 por ciento más que hace diez años).
Concretamente, el año pasado hubo 2,7 millones de nuevas infecciones, 390.000 de estas en niños, y alrededor de 1,8 millones de personas murieron por causas relacionadas con el SIDA.
El Africa subsahariana sigue siendo la región más golpeada por el virus, con 22,9 millones de personas VIH-positivo en el 2010, lo que equivale a cerca del 68 por ciento del total mundial, y 1,2 millones de muertes (casi la mitad de todas las muertes relacionadas con el SIDA en el mundo). Por su parte, Sudáfrica tiene más personas con VIH que cualquier otro país del mundo, con unos 5,6 millones de casos.

Los datos son llamativos, ya que la información sobre la enfermedad es mucho mayor que hace 30 años, Por ellos es muy importante conocer cómo se transmite la enfermedad y cómo evitar el contagio del VIH.

La enfermedad se puede transmitir de la siguiente forma:

1. Por contacto sexual no protegido, al intercambiar semen, líquido preeyaculatorio, secreciones vaginales o sangre, con una persona infectada durante las relaciones sexuales.

¿Cómo evitarlo?

• Teniendo relaciones sexuales con una sola pareja que no esté infectada y que a su vez sólo tenga relaciones contigo
• Evitando el intercambio de fluidos corporales mediante prácticas de sexo sin penetración
• Usando una barrera que impida ese intercambio, como el condón masculino de látex o el femenino de poliuretano, que empleados correctamente evitan el contagio
• Practicando la abstinencia de las relaciones sexuales

2. Por vía sanguínea, cuando se realizan transfusiones con sangre infectada o al compartir jeringas.

¿Cómo evitarlo?

Para evitar el contagio del VIH por vía sanguínea en las transfusiones usa sangre que haya sido analizada y esté libre de virus.
Como el virus también puede transmitirse por compartir jeringas y agujas que hayan estado en contacto con la sangre de un portador del VIH o de alguien que esté enfermo de SIDA, se recomienda utilizar siempre jeringas y agujas desechables

3. Por vía perinatal, de una madre infectada a su hijo, ya sea durante el embarazo, el parto o por medio de la leche materna.

¿Cómo evitarlo?

La embarazada seropositiva debe recibir asesoría muy completa sobre los riesgos que corren ella y su futuro hijo, de manera que pueda tomar decisiones conscientes e informadas. En México, actualmente existe un medicamento que administrado a la madre durante el embarazo reduce en forma importante la posibilidad de que el bebé nazca infectado.

Hay que recordar que la única forma de saber si tienes la infección, es mediante la prueba de detección de anticuerpos contra el VIH, que se hace en el laboratorio con una muestra de sangre.

Escrito por:

María Jiménez

Dpto. Redacción.

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